一个时期的发展总会有其发展的主题。在近代，在三千年未有之变局的压迫下，时代的主题就是救亡启蒙，其主要外在表现形式就是做官、打仗与著书。而湖南人，因其以天下为己任、敢为天下先的精神，在做官打仗与著书方面，作出了巨大的成绩，也更加强化了湖南人的精神，更加凝聚了这种以湖南为依托，造福天下的湖湘文化。
在当代，我们时代的主题已经从救亡与启蒙转变到了发展与建设。其社会外在表现形式不再是打仗与做官，而到了经济建设与社会文化改革。其最为主要的表现形式应该就是建设自由民主的市场经济社会。而商人理应发挥其最大的职能。
如果以传统的老眼光看，经商是最下等的事业，除开在剥削之余提供点工作岗位或搞点慈善募捐外，他能够发生什么样的社会功能？那么湖南人怎么会舍弃以天下为己任的崇高理想，而去做谋求一己私利的商人？
可是，现代社会的商人绝对不是以前的旧商人。现代民主社会的商人，恰恰是以天下为己任的承担者，是社会发展历史进步的最有力的推动者。社会发展历史进步的主动力不再是官员、战士与学者，这主动力已经让位于新兴的职业新兴的阶层：商人！
随着时代的发展以及时代主题的变换，湖南人的参与社会的主要形式也在变化。我们可以设想，湖南人一旦打破自己的心理障碍，将经商放到与读书做官放在造福天下经营天下的同等位置，将主攻方向从著书做官以造福天下，转变到以经商而造福天下，将会爆发怎样的潜力。随着经济社会的来临，一个具有社会改造功能的强大湘商集团，也将产生。谁都知道，会做生意的产生不了商人，那只能产生资本家与吸血鬼，能够真正称得上地域性商人品牌，他们必须有一种精神，必须有一种文化，必须有一种社会责任感。而在经世致用、以天下为己任、敢为天下先的湖湘文化熏陶下的湖南人，最不缺的就是改造社会的才能、最不缺经营天下的气魄、最不缺造福人类的社会责任。湖湘文化将再为中国，以商人的形式而非以政治家思想家的形式奉献一批杰出的伟人。
一个地域的发展，必须要有一种欲望。一个地域的发展，更需要一种精神。要有一种崇高的理想，一种改造社会，推动社会发展的抱负。而湖南人近代以来，最不缺的就是这种精神。
长期以来，湖南作为一个内陆农业大省，在往工业文明转变的过程中，既没有独特资源与沿海地理优势，又没有国家的特殊政策扶植，几十年来，凭借一种湖南人霸蛮精神，吃苦精神，凭借群体的智慧，自力更生，艰苦奋斗，在中部地区，时刻在争取一个领先的位置，愚公移山的事业感天动地。全国知名企业越来越多，企业品牌越来越响，企业家对社会的促进作用越来越强。
湖南，将随着国家中部崛起战略，随着沿海发达地方的产业转移的承接，随着文化旅游、广电传媒特别是现代工业的发展，必将会产生一个发展的井喷效应。而随着湖南经济大潮的发展，必将有一大群湘商以独特的姿态登上中国的舞台。这种姿态最值得期待的是，湖南商人除开经商之外，除开赢利之外，他们能以天下为己任的胸怀，使他们超越谋一己之利，去关心国家与社会，全面推动政治与文化的进步。
王大师说，晋商节俭，而徽商亦商亦儒，那么，未来的湘商，将会以其社会关怀与社会影响力而成为中国的商人群体品牌。
可以自豪地说，只要湖南的湘魂还在，湖南的商会绝对是中国最值得期待的群体！返回搜狐，查看更多